什麼是蛀牙？

蛀牙也就是牙齒出現腐爛現象。蛀牙很大程度上受我們生活方式的影響，我們的飲食習慣、是否注意牙齒健康、飲用的食水和牙膏中是否含有氟化物和遺傳因素等，都可決定我們是否容易患上蛀牙。

任何年齡都可能有患上蛀牙，但在兒童中更為普遍。蛀牙的種類包括：

1. 冠狀蛀牙 - 最為普遍的類型，通常發生於牙齒的咀嚼面或牙齒之間。
2. 根部蛀牙 - 隨著年齡增長，牙齦開始衰退令部分牙根外露，牙根因失去琺瑯質的保護，外露的部位就容易受蛀。多發性蛀牙通常在填料和牙冠周圍出現，這是由於這些部位容易積聚牙菌膜，從而導致蛀牙。

如果成年人因為唾液分泌不足而引起口乾症，患蛀牙的風險就會較大。口舌乾燥可能由疾病、藥物、放療或化療引起，根據不同的原因可劃分為暫時性(持續數天或數月)或永久性。

蛀牙是非常嚴重的問題，如果置之不理，蛀牙能破壞牙齒及其中央神經，從而導致膿腫，也就是牙根頂端的局部感染。一旦膿腫形成，就只能通過牙根管療法、外科手術或拔除牙齒進行治療。

怎麼樣知道我是否有蛀牙？

由於蛀牙在牙齒的表面以下形成，肉眼不容易察覺到，因此只有透過牙科醫生檢查，才能確診是否患有蛀牙。進食含碳水化合物(如糖和澱粉)的食物時，這些碳水化合物會被牙菌膜內的細菌吞噬，從而產生腐蝕牙齒的酸性物質。長期下去，儘管牙齒表面仍然保持完整，但其琺瑯質其實已開始腐壞，當內部的琺瑯質腐爛到某一程度時，牙齒表面就會受損形成蛀牙。

形成蛀牙的部位可能在後齒咀嚼面的裂縫中、牙齒之間的空隙和牙床線附近的部位，不管蛀牙在哪個部位出現，在蛀牙加劇前，最好是到牙醫診所進行檢查，確認蛀牙的部位，並加以治療。

如何有效防止蛀牙？

• 每天刷牙兩次，並每天用牙線剔牙，以清除牙齒之間和牙床線下面的牙菌膜。
• 定期到牙科醫生診所進行檢查，小心預防，以避免小問題加劇。
• 注意均衡飲食，少吃澱粉類或含糖食物。這些食物最好只作為正餐而非零食進食，以儘量減少牙齒接觸酸性物質的機會。
• 使用含氟牙膏及其他牙科產品。
• 確保子女的飲用水添加了氟化物。如果您的飲用水中不含氟化物，牙科醫生或兒科醫生可以為您提供補充每日所需氟化物的藥物。